Software di monitoraggio server e di rete tutto in uno

Un server è un computer o un sistema che fornisce risorse, dati, servizi o programmi ad altri computer, noti come client, in una rete. In teoria, ogni volta che i computer condividono risorse con macchine client, sono considerati server. Esistono numerosi tipi di server, tra cui web server, server di posta e server virtuali.

Un singolo sistema può fornire risorse e allo stesso tempo utilizzare risorse di un sistema diverso. Ciò significa che un dispositivo può essere al contempo sia un server che un client. 

Storia dei server

Alcuni dei primi server erano computer mainframe o minicomputer. Questi ultimi erano molto più piccoli dei computer mainframe, da lì il loro nome. Tuttavia, con il progredire della tecnologia, hanno finito per diventare molto più grandi dei computer desktop, cosa che rese il termine piuttosto ridicolo.

Inizialmente, tali server erano collegati a client noti come terminali che non svolgevano alcuna elaborazione. Questi terminali, detti dumb terminal, esistevano semplicemente per accettare gli input tramite una tastiera o lettore di schede e per riportare i risultati di qualsiasi elaborazione sullo schermo di un display o a una stampante. L'effettiva elaborazione veniva svolta sul server.

In seguito, i server erano spesso singoli computer potenti collegati tramite una rete a una serie di computer client meno potenti. Si fa spesso riferimento a questa architettura di rete denominandola modello client-server, in cui sia il computer client che il server dispongono di potenza di elaborazione, ma determinati compiti sono delegati ai server. In precedenti modelli di elaborazione come il modello mainframe-terminal, il mainframe agiva da server anche se non era chiamato con quel nome.

Con l'evolversi della tecnologia, la definizione di server si è evoluta a sua volta. Oggi, un server può essere semplicemente un software operante su uno o più dispositivi di elaborazione fisici. Per fare riferimento a tali server si parla spesso di server virtuali

Per fungere da server, un dispositivo deve essere configurato per ascoltare le richieste dei client su una connessione di rete. Questa funzionalità può esistere come parte del sistema operativo come applicazione installata, ruolo o una combinazione dei due.

Il sistema operativo Windows Server di Microsoft, ad esempio, offre la funzionalità di ascoltare e rispondere alle richieste client. Ruoli o servizi aggiuntivi installati aumentano il tipo di richieste client cui il server può rispondere. Un server web Apache, ad esempio, risponde alle richieste dei browser Internet tramite un’applicazione aggiuntiva, Apache, che è installata oltre a un sistema operativo.

Quando un client richiede dati o funzioni a un server, invia una richiesta tramite la rete. Il server riceve tale richiesta e risponde con le informazioni adeguate. Questo è il modello domanda-risposta della rete client-server, anche noto come modello call-and-response (botta e risposta).

Un server eseguirà spesso numerosi compiti aggiuntivi come parte di una singola richiesta e risposta, incluso verificare l’identità del richiedente, assicurarsi che il client abbia il permesso di accedere ai dati o alle risorse richieste e formattare adeguatamente o inviare la risposta richiesta nel modo previsto.

I server possono essere designati per svolgere un singolo compito come i server di posta elettronica, che accettano e archiviano le e-mail e quindi le forniscono a un client che le richiede. I server possono anche svolgere vari compiti, come i server file e di stampa, che archiviano file e accettano lavori di stampa dai client e poi li inviano a una stampante collegata alla rete. 

Esistono numerosi tipi di server che svolgono varie funzioni diverse. Numerose reti contengono uno o più dei tipi di server più comuni:

File server

I file server memorizzano e distribuiscono file. Più clienti o utenti possono condividere file memorizzati su un server. Inoltre, i file salvati a livello centrale offrono una maggiore facilità di backup o soluzioni di tolleranza dei guasti che se gli amministratori provassero a garantire sicurezza e integrità dei file su ogni dispositivo di un’organizzazione. L’hardware dei file server può essere concepito per ottimizzare le velocità di lettura e di scrittura per migliorare le prestazioni.

Server di stampa

I server di stampa permettono la gestione e la distribuzione di funzioni di stampa. Anziché collegare una stampante a ogni workstation, un singolo server di stampa può soddisfare le richieste di stampa di numerosi clienti. Oggi, alcune stampanti di grandi dimensioni e di alta qualità sono fornite con il loro server di stampa incorporato, che elimina l’esigenza di un ulteriore server di stampa su computer. Anche questo server di stampa interno funziona rispondendo alle richieste di stampa provenienti da un cliente.

Application server

Gli application server fanno girare le applicazioni anziché i computer dei clienti, che le fanno girare a livello locale. Gli application server spesso fanno girare applicazioni pesanti dal punto di vista del consumo delle risorse, che sono condivise da un vasto numero di utenti. In questo modo si elimina la necessità che ciascun cliente disponga di risorse sufficienti a far girare le applicazioni. Si elimina inoltre la necessità di installare e manutenere software su numerose macchine anziché su una soltanto.

Server DNS

I server Domain Name System (DNS) sono application server che forniscono la risoluzione di nomi ai computer client convertendo nomi di facile comprensione per gli umani in indirizzi IP leggibili dalle macchine. Il sistema DNS è un database ampiamente distribuito di nomi e altri server DNS, ciascuno dei quali può essere utilizzato per richiedere il nome di un computer altrimenti sconosciuto. Quando a un client occorre l’indirizzo di un sistema, invia una richiesta DNS con il nome della risorsa desiderata a un server DNS. Il server DNS risponde con l’indirizzo IP necessario tratto dalla sua tabella di nomi.

Server di posta

I server di posta sono un tipo di application server molto comune. I server di posta ricevono le e-mail inviate a un utente e le salvano fino a quando non vengono richieste da un cliente. I server di e-mail devono essere adeguatamente configurati e integrati nella rete. Possono quindi inviare e ricevere messaggi anziché richiedere che ogni macchina del cliente abbia il proprio sottosistema e-mail continuamente in funzione.

Server Web

Un server web è un tipo speciale di application server che ospita programmi e dati richiesti dagli utenti in Internet o in intranet. I server Web rispondono alle richieste provenienti dai browser che girano sui computer dei clienti di pagine Web o altri servizi su Web. I server Web più comuni includono i server Web Apache, i server Microsoft Internet Information Services (IIS) e i server Nginx.

Server di database

I server di database fanno girare applicazioni di database e rispondono a numerose richieste dei client. Comuni applicazioni di server database comprendono Oracle, Microsoft SQL Server, DB2 e Informix. La quantità di dati impiegata da aziende, utenti e altri servizi è impressionante. Molti di quei dati sono memorizzati in database. I database devono essere accessibili a più client in qualsiasi momento e possono richiedere una straordinaria quantità di spazio su disco. Entrambe queste esigenze portano a collocare tali database su server.

Server virtuali

A differenza dei server tradizionali che sono installati come un sistema operativo sull’hardware della macchina, i server virtuali esistono unicamente così come definiti all’interno di un software specializzato, chiamato hypervisor. Ciascun hypervisor può far girare un elevato numero di server virtuali contemporaneamente. L’hypervisor presenta hardware virtuale al server come se fosse un vero hardware fisico. Il server virtuale utilizza l’hardware virtuale come d’abitudine e l’hypervisor e passa le effettive esigenze computazionali e di memoria all’hardware fisico sotteso, che è condiviso da tutti gli altri server virtuali.

Server Proxy

Un server proxy agisce da intermediario tra un client e un server. È spesso impiegato per isolare i client o i server per motivi di sicurezza. Un server proxy acquisisce la richiesta dal client e anziché rispondere al client, trasferisce la richiesta a un server o a un processo diverso. Il server proxy riceve la risposta dal secondo server e risponde al client originale come se stesse rispondendo da solo. In questo modo né il client né il server rispondente devono essere direttamente connessi l’uno all’altro.

Server di monitoraggio e gestione

Alcuni server esistono per monitorare o gestire altri sistemi e client. Esistono numerosi tipi di server di monitoraggio. Molti di loro ascoltano la rete e ricevono ogni richiesta dei client e risposta dei server, ma alcuni non richiedono o rispondono ai dati loro stessi. In questo modo, i server di monitoraggio possono tener traccia di tutto il traffico della rete, oltre alle richieste e alle risposte di client e server senza interferire con quelle operazioni.

Il concetto di server è quasi antico quanto quello di networking stesso. Dopo tutto, lo scopo di una rete è quello di permettere a un computer di comunicare con un altro computer e distribuire lavoro o risorse. L’elaborazione informatica si è evoluta, da allora, dando origine a numerosi tipi di strutture di server e hardware.

Mainframe o minicomputer (AS/400)

I server originali, i computer mainframe e in seguito i minicomputer hanno gestito tutti i compiti di elaborazione informatica ad eccezione dell’interazione con l’utente tramite uno schermo e una tastiera, che è stata lasciata al sistema client

Computer hardware server

La successiva ondata di server ha incluso i server basati su computer. Sotto molti punti di vista, tali server non erano niente più che computer desktop più grandi e potenti. Tali server erano solitamente più costosi e tenevano molta più memoria e spazio disco della maggior parte dei computer client. Ciascun server era ancora un’unità a sé stante con la propria scheda madre, processore, memoria, drive disco e alimentazione. I server di questo tipo erano spesso contenuti in stanze con aria condizionata chiamate server room, e sono in seguito stati bullonati in rack per una migliore conservazione e accessibilità.

Blade server

L’hardware originale dei computer server era di grandi dimensioni e disposto in rack che potevano reggere centinaia di chili. Nel tempo, tuttavia, mezzi più rapidi di connessione dell’hardware hanno fatto sì che parti del server venissero estratte da un singolo dispositivo a sé. Rimuovendo gli hard drive, eliminando il raffreddamento interno e la continua miniaturizzazione delle parti dell’elaboratore, i server furono ridotti a un singolo server sottile noto come blade server. Sebbene sempre disposti in rack in server room, i blade server sono più piccoli e possono essere sostituiti più facilmente.

Combinazione di server

Anche prima della virtualizzazione, i server venivano estratti dal modello standard di sistema operativo a server singolo installato su una macchina hardware. La tecnologia, come l'archiviazione collegata alla rete, ha eliminato la necessità per un server di disporre di un proprio spazio di archiviazione. Altre tecnologie, come il mirroring e il clustering, hanno consentito di combinare componenti hardware in server più grandi e potenti. Un server di questo tipo poteva essere costituito da diversi blade, diversi dispositivi di archiviazione collegati e un alimentatore esterno e ogni pezzo poteva essere sostituito con un altro mentre il server era ancora in esecuzione.

Server virtuali

I server virtuali necessitano comunque di hardware, ma tale hardware ora gira su un processo diverso noto come hypervisor. In alcuni casi, come nel caso dell’Hyper-V di Microsoft, un sistema operativo completo continua a girare sull’hardware stesso. In altri casi, è possibile installare i cosiddetti hypervisor bare-metal (o di tipo 1) direttamente sull’hardware del server. In entrambi i casi, l’hardware stesso è spesso distribuito tra una serie di blade server, dispositivi di archiviazione di rete e alimentazione.

Server Microsoft Windows

Si può affermare che Windows for Workgroups sia stato il primo sistema operativo server di Microsoft. In quella versione, computer specifici potevano essere configurati per condividere risorse e rispondere alle richieste provenienti dai client, cosa che li rendeva server per definizione. Il primo vero sistema operativo server di Microsoft però è stato Windows NT. Le sue versioni 3.5 e 3.51 giravano in molte reti aziendali, fino a quando Microsoft non ha lanciato la sua linea Windows Server che continua a esistere ancora oggi.

Server Linux/Unix

L’altra figura chiave nell’ambito dei sistemi operativi server è Linux/Unix. Ci sono varie versioni e sapori di Linux/Unix tra cui Red Hat Enterprise Linux, Debian e CentOS. In quanto sistema operativo open-source, Linux è molto popolare come server web e spesso presenta il web application server Apache installato.

NetWare

Sebbene non sia più in produzione, NetWare era un soggetto importante nell’ambito dei software server nel dilagare dell’era client-server. Alla fine, NetWare ha trasferito il suo sistema operativo server su un kernel Linux e l’ha chiamato Novell Open Enterprise Server (OES).

Server Cloud

I server virtuali hosted in un’infrastruttura di terzi su una rete aperta come Internet sono detti server cloud. Al giorno d’oggi ci sono numerosi provider di server cloud, inclusi Cloud Platform di Google, Microsoft Azure e IBM Cloud.

Tuttavia, il principale pioniere del cloud computing aziendale è stata la piattaforma AWS di Amazon. Originariamente utilizzava la capacità residua dei server e delle reti di Amazon, ma AWS permette ora ai clienti di creare un server virtuale quasi da zero per poi regolare la quantità di risorse utilizzabili da tale server.

In PRTG, i “sensori” sono gli elementi base del monitoraggio. Un sensore solitamente monitora un valore misurato nella tua rete, ad esempio il traffico di una porta switch, il carico CPU di un server o lo spazio libero su un disk drive.

In media, occorrono circa 5-10 sensori per dispositivo o un sensore per porta switch.

Quando si verifica un malfunzionamento del server, il reparto IT deve agire rapidamente. PRTG ti aiuta a migliorare l’affidabilità dei tuoi server. Se il carico dei component hardware individuali come CPU, hard drive o RAM aumenta, riceverai una notifica immediate e potrai reagire, ad esempio, prima che si verifichi un guasto del server. Con PRTG, puoi configurare valori soglia personalizzati adeguati alle tue singole esigenze.

PRTG può monitorare i tuoi server da un’unica sede centrale, anche se questi sono situati in reti distribuite separate tramite firewall dalla tua LAN. A tale scopo, puoi installare una sonda remota PRTG nella tua rete remota che raccoglierà i dati di monitoraggio indipendentemente dal server core di PRTG e li invierà indietro tramite una connessione TLS sicura. In questo modo, avrai sempre i tuoi dati in una panoramica centrale.

Il tipo di informazioni raccolte da PRTG dipende molto dal tipo di server che si desidera monitorare in quanto ciascun tipo di server presenta requisiti di monitoraggio diversi.

Sul mercato sono disponibili numerosi strumenti di monitoraggio e analisi. Consigliamo di soppesare i pro e i contro di ciascuno (ad esempio PRTG vs. Nagios). PRTG è uno strumento di monitoraggio di rete completo che non solo svolge i tuoi compiti di monitoraggio, ma monitora anche ininterrottamente il tuo intero ambiente IT. Tale ambiente include server e dispositivi come switch e router di tutti i principali produttori, applicazioni, servizi, traffico di rete e molto altro.

Imposti tu stesso i valori soglia che, se superati, attivano l’invio di messaggi di allerta. Puoi anche stabilire in che modo verrà spedito il messaggio. Le opzioni disponibili includono e-mail, notifiche push, SMS, messaggi syslog e molto altro. L’allarme PRTG è interamente personalizzabile. Puoi, ad esempio, impostare un sistema di notifiche più rigoroso per infrastrutture critiche (come i tuoi server) rispetto a quello delle singole workstation.

I sensori PRTG impiegano tutta una serie di protocolli per monitorare la tua rete e i server. Questi includono SNMP (Simple Network Management Protocol), WMI (Windows Management Instrumentation) o contatori delle prestazioni Windows. WMI è uno standard comunemente impiegato creato da Microsoft. Il funzionamento di WMI spesso impone un notevole stress sul carico di una rete. Se decidi di optare per WMI, devi creare il minor numero di sensori WMI possibile per non compromettere le prestazioni della tua rete. Viceversa, il carico generato da SNMP è piuttosto irrilevante, anche in caso di monitoraggio esteso con diverse migliaia di sensori. Sperimenterai dunque raramente cali di prestazioni.