Criterios para la selección adecuada de una solución de monitoreo de red

Hoy en día, una red de alto desempeño es una condición necesaria de TI para el adecuado funcionamiento dentro de cualquier empresa. Para garantizar que los procedimientos de negocio sean fáciles, todos los procesos deberán desarrollarse sin complicaciones; incluyendo la comunicación interna y externa entre las distintas localidades de la empresa, así como con los clientes y socios de negocios. El mal funcionamiento y las fallas en los procesos empresariales fácilmente se traducen en pérdidas de tiempo, así como pérdidas financieras. Un sistema de monitoreo de red el cual constantemente monitoree los procesos dentro de la red informática, y efectúe un análisis y alerte al personal de TI tan pronto como se produzca un error o se supere alguno de los valores críticos definidos, es altamente recomendado a fin de mantener un control constante de la disponibilidad, el rendimiento y el uso del ancho de banda dentro de la red de TI. El monitoreo de red le permite a los administradores intervenir rápidamente, ya sea local o de forma remota, en caso de no encontrarse presente.

Cada empresa, por supuesto, posee distintas necesidades sobre una solución de monitoreo de red, como el mercado ofrece una gran variedad de herramientas y soluciones, es conveniente efectuar una minuciosa selección de la adecuada solución.

Clasificaciones de soluciones de monitoreo de red

1. Software de código abierto: sin costo de licenciamiento pero altos esfuerzos para la implementación, configuración y mantenimiento.
2. Soluciones básicas de monitorización: Funcionalidad limitada a la vigilancia básica.
3. "Especialistas": Sistemas de monitorización de alto rendimiento dirigidos hacia áreas específicas dentro de la red.
4. Software de gestión de red empresarialSoftware de gestión de red empresarial: Monitoreo como parte de una solución de gestión compleja y costosa.
5. Soluciones de monitoreo "todo en uno": la tendencia va para la economia y la facilidad de utilizar soluciones de monitoreo "todo en uno".

Criterios para la selección adecuada de una solución de monitoreo de red

Muchos factores básicos, además del costo de la solución, deben de ser considerados en el proceso de toma de decisión, los cuales deben de considerar una infraestructura dada, así como las características potenciales de las soluciones.

Los tomadores de decisión deben de estar claros en dos puntos: cuales son los requerimientos que tienen sobre el sistema, y para cuál área de aplicación es que se necesita la solución.

Simplificación

La función básica de un software de monitoreo de red debe de ser la de proveer tiempo al administrador para que éste pueda realizar otras tareas útiles, en lugar de mantenerlo continuamente vigilando la infraestructura y los sistemas involucrados. En otras palabras: la solución luego de su fácil instalación deberá de trabajar automáticamente, lo cual creará "tiempo libre", en lugar de generar más trabajo al personal de TI.

Conocer las necesidades

La selección de un adecuado sistema de monitoreo de red generalmente se basa en, el tamaño de la red y los escenarios a controlar.  Estos escenarios incluyen, por ejemplo, servidores, switches, computadores personales, así como las conexiones entre ellos y las conexiones hacia las localidades remotas e Internet. Dos importantes áreas que deberían de ser monitoreadas en cada empresa son la página web y los servicios de comunicación de correo electrónico. En el primer caso, no solo es de utilidad monitorear los tiempos de respuesta, sino también el rendimiento en general y cada uno desus componentes web, de por ejemplo: la tienda virtual o los formularios de interés. Busque también una solución que puede crecer según la demanda. 

Elementos técnicos "imprescindibles"

El uso y disponibilidad del ancho de banda es uno de los requerimientos técnicos centrales de cualquier solución de monitoreo. Es importante darse cuenta del amplio soporte de la mayoría de los protocolos y tecnologías, por ejemplo WMI, Netflow, SFlow, JFlow, Packet Sniffing y SNMP ya que la mayoría de redes de TI presentan un panorama extremadamente heterogéneo. La cobertura de los protocolos más comunes permite efectuar un amplio monitoreo. Es también ventajoso disponer del monitoreo remoto para ubicaciones múltiples o redes distribuidas. Esto es usualmente un componente de un servicio en particular o de un licenciamiento extra.

Las alarmas son una función importante para aliviar el personal de TI, ya que alertan al administrador responsable de los errores existentes, de limites alcanzados o trapasados o dispositivos que se han crashed. Con la mayoría de soluciones, estas alarmas se pueden adaptar a las necesidades de la empresa, de modo que el administrador puede llegar por correo electrónico, mensaje de texto o pager, Syslog o solicitud HTTP.

La solución de monitoreo de red también debe ofrecer las opciones correspondientes para el monitoreo de los sistemas de computación en nube. Una selección de diferentes tipos de sensores que están diseñados específicamente para su aplicación en entornos virtuales es beneficioso aquí, por ejemplo, para VMWare, Microsoft Hyper-V, Parallels Virtuozzo Container o Amazon Elastic Compute Cloud (EC2).

Advantages in Usability and Service

A network monitoring service should be user-friendly with clear, comprehensible menus and intuitive operation. The user interface must be constructed flexibly and designed for use as, for example, a Windows, Web or mobile interface. As a general rule, automatic network recognition after installation should be a standard feature of the solution.

Some solutions offer predesigned templates for an overview of the software and hardware components, which can be customized as needed. IT personnel can often choose between summary and detail views.

A plus factor is integrated upgrade options,in case the network expands in the future.

Summed Up

This is Why You Should Use a Monitoring Solution

• You will have more time for essentials as you will no longer have to keep constant watch over all network components.
• A monitoring solution contributes significantly to the security of your network.
• Network monitoring solutions offer you more control over your field of responsibility through comprehensive monitoring of the entire network infrastructure and immediate alerts.
• It gives you deeper insight into your networkand enables you to discover and realize optimization potential.
• Professional network monitoring solutions with large functional ranges offered for reasonable prices put little stress on IT department budgets while offering high potential for saving time and resources.

Checklist for Selection of Network Monitoring Software

• What should the monitoring system be able to accomplish? How large is the existing network? Are there already concrete plans for expansion that should be considered in planning? Do upgrade options make the solution future proof?
• Should comprehensive monitoring be performed over the entire network, or should only specific areas be monitored?
• Is a test version of the monitoring solution available that could be adopted directly into productive operation after a successful test period without reinstallation?
• Which protocols and technologies support the solution regarding bandwidth and availability monitoring? Are these sufficient for the company's requirements? Is centralized monitoring of distributed locations possible?
• Which data is collected by the solution? How are these evaluated? Are graphs, reports, etc. customizable? Is there a long-term data archive that would provide the foundation for a trend analysis?
• How does the solution alert responsible persons in case of emergency? Is this configurable?
• Is the solution's structure user-friendly? Can it be operated intuitively? Are individual settings possible (e.g.: customized user interfaces)? Is the interface designed so that it functions in the operating system, browser and on mobile devices?
• Is the solution available in the required languages? Does the manufacturer provide sufficient support? Are other information sources (user manuals, blogs and/or forums) available?
• How transparent is the manufacturer's pricing policy? Do the licensing models fit the company requirements?