Riedel Communications comienza con el copiloto Paessler PRTG en la Red Bull Air Race

La Red Bull Air Race es la Fórmula 1 del aire. Cada año, miles de entusiastas de la aviación acuden al famoso evento, donde pueden seguir a los "héroes del aire" en sus cabinas a través de grandes pantallas repartidas por todo el recinto. Todo esto requiere una ingente labor técnica de fondo. Riedel Communications proporciona una infraestructura de TI y comunicaciones personalizada para garantizar que todo funcione a la perfección.

En particular, Riedel utiliza Paessler PRTG para monitorear todas las funciones de TI y la transmisión de todos los datos relevantes.

La Red Bull Air Race es sinónimo de velocidades extremadamente altas, maniobras aéreas acrobáticas asombrosas y una precisión increíble. Los pilotos deben ser rápidos, precisos y extremadamente eficientes. Lo mismo ocurre con el equipo técnico, que incluye la infraestructura de TI y comunicaciones, las redes, las conexiones de red inalámbricas y las transmisiones de vídeo desde los aviones. Los fallos causados por errores técnicos pueden afectar significativamente a la experiencia de la carrera, así como al evento.

Desde hace siete años, Riedel Communications es el proveedor oficial del Campeonato Mundial Red Bull Air Race, un acontecimiento deportivo que ha ganado dos premios Emmy. Riedel, fabricante líder de sistemas de intercomunicación, fibra y audio, y uno de los mayores proveedores de servicios de alquiler del mundo, es responsable de todas las comunicaciones alámbricas e inalámbricas del evento. Esto incluye la distribución de todas las señales de audio y vídeo HD, así como los sistemas de intercomunicación por cable e inalámbricos. Riedel también es responsable de las cámaras HD a bordo de los aviones (incluidas las conexiones de vídeo inalámbricas), que proporcionan imágenes impresionantes desde las cabinas de pilotaje.

La empresa confía en el software de monitoreo de red PRTG de Paessler para monitorear la calidad de las líneas en esta red compleja y expansiva.

Los Red Bull Air Races requieren una tecnología fiable

La primera Red Bull Air Race se celebró en Abu Dhabi en 2005. Desde entonces, se han celebrado diez carreras al año en distintos lugares del mundo. Se instala un aeropuerto (con una torre) especialmente para la carrera, así como un recorrido con pilones erigidos en el mar o a través de grandes espacios. Los pilotos deben maniobrar a través del recorrido cometiendo el menor número posible de errores. Además de la velocidad, en la puntuación se tienen en cuenta las acrobacias aéreas y la precisión.

Durante la carrera, los equipos y los espectadores in situ -así como los telespectadores en casa- se mantienen al tanto de la acción mediante imágenes en directo de los aviones, tiempos por vuelta, análisis en tiempo real, etc. Para los especialistas de TI a cargo del evento, esta exigente tarea consiste principalmente en configurar el vídeo inalámbrico en HD y garantizar la calidad de las transmisiones, así como en instalar y gestionar una infraestructura compuesta de comunicación por cable e inalámbrica (radio). Además, hay que mantener continuamente las conexiones desde los aviones hasta la torre o las grandes pantallas, así como para la transmisión de televisión. A velocidades tan altas, las maniobras de vuelo (como los bucles) y los cambios rápidos de altitud pueden provocar interferencias en las conexiones inalámbricas. Por tanto, monitorear sin interrupciones es vital para garantizar que toda la infraestructura de TI (incluidos los sistemas) funcione siempre sin problemas.

Para Riedel Communications, sólo una herramienta podía ofrecer tal garantía: PRTG, una solución de monitoreo desarrollada por Paessler. PRTG vigila constantemente todas las redes de la infraestructura y alerta inmediatamente a los responsables si se producen fallos o se superan los umbrales predefinidos. Con PRTG, los equipos in situ pueden intervenir rápidamente al menor indicio de desviación. El software evalúa los datos recogidos y genera análisis que ayudan a los Teams a optimizar los recursos.

Durante la Red Bull Air Race en el Eurospeedway de Lausitz, PRTG monitoreó continuamente la calidad de la línea de una red autosuficiente, incluidos todos los conmutadores, la pérdida de paquetes y dos sistemas de radio full-duplex de 300 MB. se utilizaron 680 sensores (SNMP y ping) para vigilar las tasas de transferencia y la disponibilidad. Con los datos recogidos por estos sensores, PRTG pudo generar análisis en tiempo real para mantener constantemente al día al equipo de TI sobre el estado de la tecnología.

El proceso de selección

Gracias a su excelente relación calidad-precio en comparación con otras herramientas, PRTG se convirtió rápidamente en el precursor en la búsqueda de Riedel de una herramienta de monitoreo. Después de todo, la solución de monitoreo de red de Paessler ofrece algo verdaderamente único: a diferencia de otras herramientas líderes, cada una de sus licencias viene con la gama completa de funciones de monitoreo del software. Para el equipo de TI de Riedel, esta ventaja por sí sola hizo que el proceso de evaluación fuera mucho más rápido.

Jonathan Salim, administrador de sistemas de Riedel, explica: "Nos esforzamos mucho en el proceso de selección, evaluando desde herramientas de código abierto hasta suites de gestión" Una de esas herramientas era la solución de código abierto Cacti, que prometía a la empresa un monitoreo rápido, completo y cómodo. Cacti permitiría conectar rápidamente los dispositivos al sistema a través de SNMP. Además, con un pequeño shell o script Perl, se podrían monitorear fácilmente incluso datos exóticos (por ejemplo, de una estación meteorológica utilizada por Riedel). Por otro lado, los responsables de TI de Riedel estaban decepcionados con la falta de funciones de alerta y umbral de la herramienta. La instalación de la herramienta en un sistema Windows también resultó un poco complicada.

Otra solución de monitoreo "en la carrera" era Nagios. A Riedel le impresionó la rapidez y facilidad de configuración de esta herramienta, basada en plantillas. Además, la herramienta venía con varias funciones ya preparadas, incluido un complemento para iPhones. Sin embargo, Nagios no podía ofrecer una interfaz web funcional. La interfaz web de Nagios sólo se utiliza para mostrar estados, pero no para configurar el sistema. "Con Nagios, si los administradores quieren monitorear servicios o sistemas adicionales, tienen que hacer continuamente (y manualmente) cambios en los archivos de configuración de texto. Además, Nagios carece de una conectividad adecuada con la base de datos", explica Salim.

Riedel también probó ntop, pero no quedó impresionado con los gráficos de esta herramienta de monitoreo de red. ntop utiliza el controlador de paquetes WinPcap de Windows. Los paquetes se analizan en términos de remitentes, destinatarios, puertos TCP/IP, protocolos y volúmenes, y se almacenan en una base de datos. Pero para una empresa de producción de eventos como Riedel Communications, esto resultó insuficiente.

"Gracias a la configuración personalizada de PRTG, se asignaron nombres a todos los dispositivos y puertos de conmutación de nuestro sistema. Durante la aplicación de parches, por lo tanto, ya está claro qué puerto tiene que ser conectado - y cómo. Nuestros técnicos por fin pueden prescindir de elaboradas etiquetas, planos de instalación, listas de dispositivos y demás tedioso papeleo."

El monitoreo flexible y móvil de todas las TI

El software personalizable, PRTG permitió a Riedel configurar el monitoreo de sus complejas redes totalmente de acuerdo con sus propias especificaciones y necesidades. La empresa pudo crear un entorno estructurado de monitoreo de TI que vincula todas las áreas y dispositivos, desde el hangar hasta las impresoras.

Para ello, Riedel despliega dos tipos principales de sensores: Ping y SNMP. Estos sensores se utilizan para monitorear las tasas de transmisión y la disponibilidad. El sistema dinámico de gestión del tráfico de Riedel, que conecta todos los dispositivos a Internet, distribuye el ancho de banda disponible entre un máximo de 400 usuarios y optimiza así la conexión a Internet de 100 Mb utilizada para la Carrera Aérea. Otra ventaja: PRTG viene con sensores SSH, lo que permite incluir cómodamente en el monitoreo los numerosos dispositivos de Riedel basados en Linux.

Los administradores de red de Riedel se benefician de la amplia gama de opciones de alerta que ofrece PRTG, incluyendo correo electrónico, notificaciones SMS/pager, syslog, el desencadenamiento de archivos .EXE, y mucho más. Las alertas pueden incluso personalizarse para incluir dependencias. Ejemplo: Si el servidor está "caído", sólo se puede activar una alerta para el servidor, y no para todas las aplicaciones que se ejecutan en él. La capacidad de PRTG para personalizar informes, generar análisis detallados y almacenar datos históricos para optimizaciones a largo plazo también ha demostrado ser extremadamente útil para Riedel.

Jonathan Salim continúa: "Gracias a la configuración personalizada de PRTG, se asignaron nombres a todos los dispositivos y puertos de conmutación de nuestro sistema. Por lo tanto, durante la aplicación de parches, ya está claro qué puerto debe conectarse y cómo. Nuestros técnicos por fin pueden prescindir de elaboradas etiquetas, planos de instalación, listas de dispositivos y demás tedioso papeleo."

Además, los usuarios de los equipos de audio, vídeo inalámbrico, interfonía y radio tienen cada uno su propia cuenta PRTG, al igual que los técnicos de TI. El equipo de TI está dividido en un "superusuario" y otros cuatro grupos de usuarios. Cada inicio de sesión se monitorea mediante una combinación de RADIUS y bases de datos SQL (cuatro sistemas redundantes). Con la aplicación PRTG para iOS, los empleados de los equipos de vídeo, audio, gestión de proyectos y TI pueden acceder a la herramienta de monitoreo en cualquier momento a través de una conexión VPN en sus iPhones, lo que les permite resolver posibles problemas mientras están lejos del lugar del evento.

Esta función se ha convertido rápidamente en una de las favoritas de los administradores, ya que les permite actuar desde cualquier lugar, lo que reduce considerablemente el estrés. Por último, con el fin de garantizar la rápida y fácil configuración del entorno de monitoreo en cada carrera, PRTG está directamente preconfigurado en los sistemas de Riedel.