A Riedel Communications começa com o copiloto Paessler PRTG na Red Bull Air Race

O Red Bull Air Race é a Fórmula 1 dos ares. Todos os anos, milhares de entusiastas da aviação viajam para o famoso evento, onde podem acompanhar os "heróis do ar" em seus cockpits em grandes telas espalhadas pelo local. Tudo isso requer um grande esforço técnico em segundo plano. A Riedel Communications fornece uma infraestrutura personalizada de TI e comunicações para garantir que tudo funcione sem problemas.

Em particular, a Riedel usa o Paessler PRTG para monitorar todas as funções de TI e a transmissão de todos os dados relevantes.

O Red Bull Air Race é sinônimo de velocidades extremamente altas, manobras aéreas acrobáticas de cair o queixo e precisão incrível. Os pilotos devem ser rápidos, precisos e extremamente eficientes. O mesmo vale para o equipamento técnico, que inclui a infraestrutura de TI e de comunicações, redes, conexões de rede sem fio e transmissões de vídeo dos aviões. As falhas causadas por erros técnicos podem afetar significativamente a experiência da corrida, bem como o evento.

Há sete anos, a Riedel Communications é a fornecedora oficial do Red Bull Air Race World Championship, um evento esportivo que ganhou dois prêmios Emmy. A Riedel, fabricante líder de sistemas de intercomunicação, fibra e áudio, e um dos maiores provedores de serviços de aluguel do mundo, é responsável por toda a comunicação com e sem fio do evento. Isso inclui a distribuição de todos os sinais de áudio e vídeo HD, bem como os sistemas de intercomunicação com e sem fio. A Riedel também é responsável pelas câmeras HD a bordo das aeronaves (incluindo as conexões de vídeo sem fio), que fornecem imagens de tirar o fôlego a partir dos cockpits.

A empresa conta com o software de monitoramento de rede PRTG da Paessler para monitorar a qualidade das linhas nessa rede complexa e expansiva.

As corridas aéreas da Red Bull exigem tecnologia confiável

A primeira Red Bull Air Race foi realizada em Abu Dhabi em 2005. Desde então, dez corridas foram realizadas todos os anos em vários locais do mundo. Um aeroporto (com uma torre) é montado especialmente para a corrida, bem como uma pista com pilares erguidos no mar ou em grandes espaços. Os pilotos devem fazer manobras no percurso cometendo o mínimo de erros possível. Além da velocidade, as acrobacias aéreas e a precisão são levadas em conta na pontuação.

Durante a corrida, as Teams e os espectadores no local, bem como os espectadores em casa, são mantidos a par da ação por meio de imagens ao vivo dos aviões, tempos de volta, análises em tempo real e muito mais. Para os especialistas em TI responsáveis pelo evento, essa tarefa exigente consiste principalmente em configurar o vídeo sem fio em HD e garantir a qualidade das transmissões, além de instalar e gerenciar uma infraestrutura composta de comunicação com e sem fio (rádio). Além disso, as conexões dos aviões com a torre ou com os telões, bem como para a transmissão de televisão, devem ser mantidas continuamente. Em velocidades tão altas, as manobras de voo (como loops) e as rápidas mudanças de altitude podem causar interferência nas conexões sem fio. Portanto, o monitoramento contínuo é vital para garantir que toda a infraestrutura de TI (inclusive os sistemas) funcione sempre sem problemas.

Para a Riedel Communications, apenas uma ferramenta poderia fornecer essa garantia: O PRTG, uma solução de monitoramento desenvolvida pela Paessler. O PRTG mantém um controle constante de todas as redes na infraestrutura e alerta imediatamente as pessoas responsáveis se ocorrerem falhas ou se os valores limite predefinidos forem excedidos. Com o PRTG, as equipes no local podem intervir rapidamente ao menor sinal de desvio. O software avalia os dados coletados e gera análises que ajudam as equipes a otimizar os recursos.

Durante a Red Bull Air Race no Eurospeedway em Lausitz, o PRTG monitorou continuamente a qualidade da linha de uma rede autossustentável, incluindo todos os switches, perda de pacotes e dois sistemas de rádio full-duplex de 300 MB. 680 sensores (SNMP e ping) foram usados para ficar de olho nas taxas de transferência e na disponibilidade. Usando os dados coletados por esses sensores, o PRTG foi capaz de gerar análises em tempo real para manter constantemente a equipe de TI atualizada sobre o status da tecnologia.

O processo de seleção

Graças à sua excelente relação preço-desempenho em comparação com outras ferramentas, o PRTG rapidamente se tornou o precursor na busca da Riedel por uma ferramenta de monitoramento. Afinal de contas, a solução de monitoramento de rede da Paessler oferece algo verdadeiramente único: ao contrário de outras ferramentas líderes, cada uma de suas licenças vem com toda a gama de recursos de monitoramento do software. Para a equipe de TI da Riedel, essa vantagem por si só tornou o processo de avaliação muito mais rápido.

Jonathan Salim, administrador de sistemas da Riedel, explica: "Nós realmente trabalhamos duro no processo de seleção, avaliando tudo, desde ferramentas de código aberto até suítes de gerenciamento." Uma dessas ferramentas foi a solução de código aberto Cacti, que prometia à empresa um monitoramento rápido, abrangente e conveniente. O Cacti permitiria que os dispositivos fossem rapidamente conectados ao sistema via SNMP. Além disso, com um pequeno shell ou script Perl, até mesmo dados exóticos (por exemplo, de uma estação meteorológica usada pela Riedel) poderiam ser monitorados com facilidade. Por outro lado, os gerentes de TI da Riedel ficaram desapontados com a falta de funções de alerta e limite da ferramenta. A instalação da ferramenta em um sistema Windows também foi um pouco complicada.

Outra solução de monitoramento "na corrida" foi o Nagios. Riedel ficou impressionado com a configuração rápida e fácil dessa ferramenta, baseada em modelos. Além disso, a ferramenta vinha com vários recursos prontos, inclusive um add-on para iPhones. No entanto, o Nagios não foi capaz de oferecer uma interface web funcional. A interface da Web do Nagios é usada apenas para exibir status, mas não para configurar o sistema. "Com o Nagios, se os administradores quiserem monitorar serviços ou sistemas adicionais, terão de fazer alterações contínuas (e manuais) nos arquivos de configuração de texto. Além disso, o Nagios não tem conectividade adequada com o banco de dados", explica Salim.

Riedel também testou o ntop, mas não se impressionou com os gráficos dessa ferramenta de monitoramento de rede. O ntop usa o driver de pacotes WinPcap no Windows. Os pacotes são analisados em termos de remetentes, destinatários, portas TCP/IP, protocolos e volumes, e armazenados em um banco de dados. Mas para uma empresa de produção de eventos como a Riedel Communications, isso se mostrou insuficiente.

"Graças à configuração personalizada do PRTG, foram dados nomes a todos os dispositivos e portas de switch em nosso sistema. Durante a aplicação de patches, portanto, já está claro qual porta deve ser conectada - e como. Nossos técnicos podem finalmente acabar com rótulos elaborados, planos de instalação, listas de dispositivos e outras papeladas tediosas."

O monitoramento flexível e móvel de toda a TI

Software personalizável, o PRTG permitiu que a Riedel configurasse o monitoramento de suas redes complexas inteiramente de acordo com suas próprias especificações e necessidades. A empresa foi capaz de criar um ambiente estruturado de monitoramento de TI que conecta todas as áreas e dispositivos, desde o hangar até as impressoras.

Para isso, a Riedel utiliza dois tipos principais de sensores: Ping e SNMP. Esses sensores são usados para monitorar as taxas de transmissão e a disponibilidade. O sistema de gerenciamento de tráfego dinâmico da Riedel, que conecta todos os dispositivos à Internet, distribui a largura de banda disponível para até 400 usuários e, assim, otimiza a conexão de Internet de 100 Mb usada para a Air Race. Outra vantagem: O PRTG vem com sensores SSH, permitindo que os muitos dispositivos baseados em Linux da Riedel sejam convenientemente incluídos no monitoramento.

Os gerentes de rede da Riedel se beneficiam da ampla gama de opções de alerta oferecidas pelo PRTG, incluindo e-mail, notificações por SMS/pager, Syslog, acionador de arquivos .EXE e muito mais. Os alertas podem até ser personalizados para incluir dependências. Por exemplo: Se o servidor estiver "fora do ar", um alerta só pode ser acionado para o servidor, e não para todos os aplicativos em execução nele. A capacidade do PRTG de personalizar relatórios, gerar análises detalhadas e armazenar dados históricos para otimizações de longo prazo também se mostrou extremamente útil para a Riedel.

Jonathan Salim continua: "Graças à configuração personalizada do PRTG, foram dados nomes a todos os dispositivos e portas de switch em nosso sistema. Durante a aplicação de patches, portanto, já está claro qual porta deve ser conectada - e como. Nossos técnicos podem finalmente eliminar etiquetas elaboradas, planos de instalação, listas de dispositivos e outros papéis tediosos."

Além disso, os usuários das equipes de áudio, vídeo sem fio, intercomunicação e rádio têm suas próprias contas PRTG, assim como os técnicos de TI. A equipe de TI é dividida em um "superusuário" e quatro outros grupos de usuários. Cada login é monitorado usando uma combinação de bancos de dados RADIUS e SQL (quatro sistemas redundantes). Com o aplicativo PRTG para iOS, os funcionários das equipes de vídeo, áudio, gerenciamento de projetos e TI podem acessar a ferramenta de monitoramento a qualquer momento por meio de uma conexão VPN em seus iPhones, permitindo assim que eles resolvam possíveis problemas enquanto estiverem fora do local do evento.

Esse recurso se tornou rapidamente um dos favoritos dos administradores, pois permite que eles tomem medidas de qualquer lugar, reduzindo consideravelmente o estresse. Finalmente, a fim de garantir a configuração rápida e fácil do ambiente de monitoramento em cada corrida, o PRTG é pré-configurado diretamente nos sistemas da Riedel.