Riedel Communications parte con il copilota Paessler PRTG alla Red Bull Air Race

La Red Bull Air Race è la Formula 1 dell'aria. Ogni anno, migliaia di appassionati di aviazione si recano al famoso evento, dove possono seguire gli "eroi dell'aria" nelle loro cabine di pilotaggio su grandi schermi sparsi per l'area. Tutto questo richiede un enorme impegno tecnico di fondo. Riedel Communications fornisce un'infrastruttura IT e di comunicazione personalizzata per garantire che tutto funzioni senza intoppi.

In particolare, Riedel utilizza Paessler PRTG per monitorare tutte le funzioni IT e la trasmissione di tutti i dati rilevanti.

La Red Bull Air Race è sinonimo di velocità elevatissime, manovre aeree acrobatiche da capogiro e precisione incredibile. I piloti devono essere veloci, precisi ed estremamente efficienti. Lo stesso vale per le attrezzature tecniche, che comprendono l'infrastruttura IT e di comunicazione, le reti, le connessioni di rete wireless e le trasmissioni video dagli aerei. I guasti causati da errori tecnici possono influire in modo significativo sull'esperienza di gara e sull'evento.

Da sette anni Riedel Communications è il fornitore ufficiale del Red Bull Air Race World Championship, un evento sportivo che ha vinto due Emmy Award. Riedel, produttore leader di sistemi di interfono, fibra e audio e uno dei maggiori fornitori di servizi di noleggio al mondo, è responsabile di tutte le comunicazioni via cavo e wireless dell'evento. Ciò include la distribuzione di tutti i segnali audio e video HD, nonché i sistemi di intercomunicazione via cavo e wireless. Riedel è anche responsabile delle telecamere HD a bordo degli aerei (comprese le connessioni video wireless), che forniscono immagini mozzafiato dalle cabine di pilotaggio.

L'azienda si affida al software di monitoraggio della rete PRTG di Paessler per monitorare la qualità delle linee in questa rete complessa ed estesa.

Le Red Bull Air Race richiedono una tecnologia affidabile

La prima Red Bull Air Race si è svolta ad Abu Dhabi nel 2005. Da allora si sono tenute dieci gare all'anno in varie località del mondo. Per la gara viene allestito un aeroporto (con una torre) e un percorso con piloni eretti in mare o in grandi spazi. I piloti devono manovrare attraverso il percorso commettendo il minor numero possibile di errori. Oltre alla velocità, ai fini del punteggio si tiene conto anche dell'acrobazia aerea e della precisione.

Durante la gara, i Teams e gli spettatori in loco, così come gli spettatori a casa, sono tenuti al corrente dell'azione attraverso immagini in diretta dagli aerei, tempi sul giro, analisi in tempo reale e altro ancora. Per gli specialisti IT responsabili dell'evento, questo compito impegnativo consiste principalmente nell'installazione di video wireless in HD e nel garantire la qualità delle trasmissioni, nonché nell'installazione e nella gestione di un'infrastruttura composta da comunicazioni cablate e wireless (radio). Inoltre, i collegamenti tra gli aerei e la torre o i grandi schermi, così come la trasmissione televisiva, devono essere costantemente mantenuti. A velocità così elevate, le manovre di volo (come i looping) e i rapidi cambiamenti di altitudine possono causare interferenze nelle connessioni wireless. Un monitoraggio continuo è quindi fondamentale per garantire che l'intera infrastruttura IT (compresi i sistemi) funzioni sempre senza problemi.

Per Riedel Communications, solo uno strumento poteva fornire tale garanzia: PRTG, una soluzione di monitoraggio sviluppata da Paessler. PRTG tiene costantemente sotto controllo tutte le reti dell'infrastruttura e avvisa immediatamente i responsabili in caso di guasti o di superamento di valori soglia predefiniti. Con PRTG, i Teams in loco possono intervenire rapidamente al minimo segno di deviazione. Il software valuta i dati raccolti e genera analisi che aiutano i Teams a ottimizzare le risorse.

Durante la Red Bull Air Race all'Eurospeedway di Lausitz, PRTG ha monitorato continuamente la qualità della linea di una rete autosufficiente, compresi tutti gli switch, la perdita di pacchetti e due sistemi radio full-duplex da 300 MB. sono stati utilizzati 680 sensori (SNMP e ping) per tenere sotto controllo le velocità di trasferimento e la disponibilità. Utilizzando i dati raccolti da questi sensori, PRTG è stato in grado di generare analisi in tempo reale per tenere costantemente aggiornato il team IT sullo stato della tecnologia.

Il processo di selezione

Grazie al suo eccezionale rapporto qualità-prezzo rispetto ad altri strumenti, PRTG è diventato rapidamente il precursore nella ricerca di uno strumento di monitoraggio da parte di Riedel. Dopo tutto, la soluzione di monitoraggio della rete di Paessler offre qualcosa di veramente unico: a differenza di altri strumenti leader, ogni licenza viene fornita con l'intera gamma di caratteristiche di monitoraggio del software. Per il team IT di Riedel, questo vantaggio ha reso il processo di valutazione molto più rapido.

Jonathan Salim, amministratore di sistema di Riedel, spiega: "Ci siamo impegnati a fondo nel processo di selezione, valutando qualsiasi cosa, dagli strumenti open-source alle suite di gestione" Uno di questi strumenti era la soluzione open-source Cacti, che prometteva all'azienda un monitoraggio rapido, completo e conveniente. Cacti consentiva di collegare rapidamente i dispositivi al sistema tramite SNMP. Inoltre, con una piccola shell o uno script Perl, si potevano monitorare facilmente anche dati esotici (ad esempio, da una stazione meteorologica utilizzata da Riedel). D'altro canto, i responsabili IT di Riedel sono rimasti delusi dalla mancanza di funzioni di allarme e di soglia. Anche l'installazione dello strumento su un sistema Windows è stata un po' complicata.

Un'altra soluzione di monitoraggio "in gara" era Nagios. Riedel è rimasto colpito dalla facilità e rapidità di configurazione di questo strumento, basato su modelli. Inoltre, lo strumento era dotato di diverse funzioni già pronte, tra cui un componente aggiuntivo per iPhone. Tuttavia, Nagios non era in grado di offrire un'interfaccia web funzionale. L'interfaccia web di Nagios viene utilizzata solo per visualizzare gli stati, ma non per configurare il sistema. "Con Nagios, se gli amministratori vogliono monitorare altri servizi o sistemi, devono continuamente (e manualmente) apportare modifiche ai file di configurazione. Inoltre, Nagios non dispone di un'adeguata connettività al database", spiega Salim.

Riedel ha provato anche ntop, ma non è rimasto impressionato dalla grafica di questo strumento di monitoraggio della rete. ntop utilizza il driver dei pacchetti WinPcap di Windows. I pacchetti vengono analizzati in termini di mittenti, destinatari, porte TCP/IP, protocolli e volumi e archiviati in un database. Ma per una società di produzione di eventi come Riedel Communications, questo si è rivelato insufficiente.

"Grazie alla configurazione personalizzata di PRTG, sono stati assegnati nomi a tutti i dispositivi e alle porte degli switch del nostro sistema. Durante il patching, quindi, è già chiaro quale porta deve essere collegata e come. I nostri tecnici possono finalmente fare a meno di etichette elaborate, piani di installazione, elenchi di dispositivi e altre noiose scartoffie"

Il monitoraggio flessibile e mobile di tutte le IT

Il software di monitoraggio PRTG, personalizzabile, ha permesso a Riedel di configurare il monitoraggio delle sue complesse reti interamente in base alle proprie specifiche ed esigenze. L'azienda ha potuto creare un ambiente di monitoraggio IT strutturato che collega tutte le aree e i dispositivi, dall'hangar alle stampanti.

A questo scopo, Riedel utilizza due tipi principali di sensori: Ping e SNMP. Questi sensori vengono utilizzati per monitorare la velocità di trasmissione e la disponibilità. Il sistema di gestione dinamica del traffico di Riedel, che collega tutti i dispositivi a Internet, distribuisce la larghezza di banda disponibile a un massimo di 400 utenti, ottimizzando così la connessione Internet da 100 Mb utilizzata per l'Air Race. Un altro vantaggio: PRTG è dotato di sensori SSH, che consentono di includere comodamente nel monitoraggio i numerosi dispositivi di Riedel basati su Linux.

I manager di rete di Riedel beneficiano dell'ampia gamma di opzioni di avviso offerte da PRTG, tra cui notifiche via e-mail, SMS/pager, Syslog, attivazione di file .EXE e altro ancora. Gli avvisi possono anche essere personalizzati per includere le dipendenze. Esempio: Se il server è "down", è possibile attivare un avviso solo per il server e non per tutte le applicazioni in esecuzione su di esso. La capacità di PRTG di personalizzare i rapporti, generare analisi dettagliate e memorizzare i dati storici per ottimizzazioni a lungo termine si è rivelata estremamente utile per Riedel.

Jonathan Salim prosegue: "Grazie alla configurazione personalizzata di PRTG, sono stati assegnati nomi a tutti i dispositivi e alle porte degli switch del nostro sistema. Durante il patching, quindi, è già chiaro quale porta deve essere collegata e come. I nostri tecnici possono finalmente fare a meno di etichette elaborate, piani di installazione, elenchi di dispositivi e altre noiose scartoffie"

Inoltre, gli utenti dei team audio, video wireless, interfono e radio hanno ciascuno il proprio account PRTG, così come i tecnici IT. Il team IT è diviso in un "superutente" e altri quattro gruppi di utenti. Ogni accesso viene monitorato utilizzando una combinazione di database RADIUS e SQL (quattro sistemi ridondanti). Con l'app PRTG per iOS, i dipendenti dei team video, audio, project management e IT possono accedere allo strumento di monitoraggio in qualsiasi momento tramite una connessione VPN sui loro iPhone, consentendo così di risolvere potenziali problemi anche lontano dal luogo dell'evento.

Questa funzione è diventata rapidamente una delle preferite dagli amministratori, perché permette loro di intervenire da qualsiasi luogo, riducendo notevolmente lo stress. Infine, per garantire una configurazione facile e veloce dell'ambiente di monitoraggio a ogni gara, PRTG è preconfigurato direttamente sui sistemi Riedel.