Le School District of Pickens County utilise Paessler PRTG pour soutenir l'apprentissage à distance

Le défi de la pandémie : le manque de personnel

John Anderson a rejoint le SDPC à l'automne 2019 en tant que directeur des services technologiques, à la tête d'une équipe de 18 personnes. Six mois après son entrée en fonction, il s'est retrouvé à la tête des IT d'un réseau de près de 30 écoles qui commençaient tout juste à naviguer dans les premiers jours de l'apprentissage à distance.

Pendant la fermeture, les écoles du pays ont été parmi les plus durement touchées, car les élèves et les enseignants ont dû apprendre à fonctionner d'une nouvelle manière, physiquement déconnectée. Étonnamment, d'un point de vue IT, le défi pour le Teams n'était pas de connecter les étudiants à distance - l'équipe se connectait à PRTG à partir d'un VPN pour maintenir la charge aussi faible que possible sur le serveur, ce qui s'est avéré assez facile.

Le véritable défi résidait dans le manque de personnel. Comme beaucoup d'autres organisations, le Teams fonctionnait par rotation, la moitié de l'équipe travaillant à domicile et l'autre moitié au bureau. Mais PRTG a permis à l'équipe de rester sur la même longueur d'onde, car tout le monde regardait les mêmes données pour s'assurer que les systèmes restaient opérationnels.

La véritable valeur de PRTG est d'alerter rapidement les administrateurs système des problèmes, afin qu'ils aient le temps de les résoudre avant qu'ils ne deviennent apparents pour le personnel et les élèves du district scolaire. À un moment donné, la fibre optique est tombée en panne dans certaines écoles, et l'équipe IT du SDPC a pu corriger le problème avant même que les enseignants ne s'en rendent compte.

Dans un autre cas, des segments du réseau ont commencé à se bloquer et à redémarrer, et PRTG a alerté l'équipe, lui permettant de résoudre le problème avant qu'il ne devienne sérieux. Grâce aux alertes de PRTG, M. Anderson et son équipe sont en mesure d'intercepter les problèmes, ce qui signifie un apprentissage ininterrompu pour l'élève.

Le défi quotidien : les ressources

Contrairement aux entreprises, les districts scolaires n'ont généralement pas beaucoup de ressources, et lorsqu'il s'agit de faire pression pour obtenir des fonds supplémentaires pour du nouveau matériel ou du personnel IT supplémentaire, il peut être difficile de faire valoir ses arguments lorsque les décideurs ne sont généralement pas des experts en technologie. Les équipes IT doivent travailler dans les limites du matériel et de l'infrastructure existants - et avec un personnel limité. "Le district ne comprend pas qu'il faille investir dans du nouveau matériel pour avoir plus de sondes, parce que c'est du langage d'intello. Nous essayons donc de rester légers et de gérer ce qui existe et ce qui n'existe pas", explique M. Anderson.

Le bon côté des choses, c'est que cela oblige l'équipe IT à faire preuve d'agilité et de polyvalence - à être un "touche-à-tout", en quelque sorte. M. Anderson doit parfois faire preuve de créativité et de rétro-ingénierie pour faire fonctionner le système, mais PRTG lui offre cette flexibilité.

La petite équipe doit également être prête à interagir avec tous les niveaux de l'administration du district et à rapporter des informations complexes de manière à ce qu'elles soient compréhensibles pour un public moins technique. Une journée typique pour Anderson peut inclure une réunion d'évaluation pour préparer les tests des élèves, une visite au centre de système, une table ronde des directeurs pour obtenir des informations sur les élèves et une réunion avec le superintendant. Si un élément fait partie de l'écosystème IT, Anderson et son équipe y mettront probablement la main.

Extension de la licence

L'équipe de Teams a quelques projets en cours, malgré la disponibilité limitée des ressources et de l'infrastructure. Le premier élément de la liste de souhaits est un nouveau système d'assistance pour les étudiants et les enseignants. Grâce à une API, il prévoit d'implémenter PRTG pour automatiser la génération de tickets - ce qui leur permettra de répondre plus rapidement aux questions des étudiants.

La licence PRTG du SDPC permet d'utiliser un nombre illimité de capteurs. Le SDPC en exploite actuellement 2 600. Il dispose donc d'une marge de manœuvre considérable pour s'agrandir si l'infrastructure le permet. Si cela devait se produire, ils pourraient ajouter des sondes distantes gratuites de Paessler, ce qui déchargerait le service de sonde d'une partie du travail, et donc de la sonde en question sur la machine.

L'objectif sur la feuille de route serait une plus grande capacité Syslog, permettant à Anderson et à son équipe d'examiner plus facilement les journaux et les logs des informations communiquées entre tous les périphériques du réseau et le serveur de journalisation. Le matériel et l'historique de chaque site étant uniques, la capacité Syslog permet aux experts en technologie de décoder l'histoire et d'apprendre à s'adapter à l'équipement dont ils ont hérité.