Il School District of Pickens County utilizza il PRTG di Paessler per supportare l'apprendimento remoto

La sfida della pandemia: essere a corto di personale

John Anderson è entrato a far parte dell'SDPC nell'autunno del 2019 come direttore dei servizi tecnologici, a capo di uno staff di 18 persone. A sei mesi dall'inizio del nuovo lavoro, si è trovato al timone dell'IT per una rete di quasi 30 scuole che stavano appena iniziando a navigare nei primi giorni dell'apprendimento a distanza.

Durante lo shutdown, le scuole di tutto il Paese sono state tra le più colpite, in quanto studenti e insegnanti hanno dovuto imparare a operare in un modo nuovo, fisicamente disconnesso. Sorprendentemente, dal punto di vista IT, la sfida per l'SDPC non è stata quella di connettere gli studenti a distanza: il team si connetteva a PRTG da una VPN per mantenere il carico sul server il più leggero possibile, il che si è rivelato abbastanza facile.

La vera sfida era rappresentata dalla carenza di personale. Come molte altre organizzazioni, l'SDPC operava a rotazione, con metà del team che lavorava da casa e metà dall'ufficio. Ma il PRTG ha aiutato a mantenere il personale sulla stessa pagina, in quanto tutti guardavano gli stessi dati per garantire che i sistemi rimanessero attivi e funzionanti.

Il vero valore del PRTG consiste nell'avvisare tempestivamente gli amministratori di sistema dei problemi, in modo che abbiano il tempo di risolverli prima che diventino evidenti per il personale e gli studenti del distretto scolastico. A un certo punto, la fibra ottica si è guastata in alcune scuole e il team IT dell'SDPC è stato in grado di correggere il problema prima ancora che gli insegnanti se ne accorgessero.

In un altro caso, i segmenti di rete hanno iniziato a bloccarsi e a riavviarsi e PRTG ha notificato il team, consentendo loro di risolvere il problema prima che diventasse un problema sul lato frontale. Grazie agli avvisi di PRTG, Anderson e il suo team sono in grado di intercettare i problemi, il che significa apprendimento ininterrotto per gli studenti.

La sfida quotidiana: le risorse

A differenza delle aziende, i distretti scolastici non sono tipicamente ricchi di risorse e quando arriva il momento di fare pressioni per ottenere maggiori finanziamenti per nuovo hardware o personale IT aggiuntivo, può essere difficile far valere le proprie ragioni quando i responsabili delle decisioni non sono tipicamente esperti di tecnologia. I Teams si trovano a dover lavorare con i limiti dell'hardware e dell'infrastruttura esistenti e con persone limitate. poiché si parla di "nerd", il distretto non capisce la necessità di investire in nuovo hardware per avere più sonde. Perciò cerchiamo di mantenerlo leggero e di gestire ciò che c'è e ciò che non c'è", ha detto Anderson.

Il lato positivo è che questo costringe il team IT a essere agile e versatile, un "jack of all trades", per così dire. Anderson a volte si trova a dover ricorrere alla creatività e al reverse engineering per far funzionare il sistema, ma PRTG gli permette questa flessibilità.

Il piccolo team deve anche essere pronto a interfacciarsi con tutti i livelli dell'amministrazione distrettuale e a riferire informazioni complesse in modo che abbiano senso per un pubblico meno tecnico. Una giornata tipica per Anderson potrebbe includere una riunione di valutazione in preparazione ai test degli studenti, una visita al centro di sistema, una tavola rotonda del direttore per le informazioni sugli studenti e una riunione con il sovrintendente. Se fa parte dell'ecosistema IT, Anderson e il suo team probabilmente ci metteranno le mani sopra.

Allungare la licenza

Il team di Anderson ha in cantiere alcuni progetti, nonostante la disponibilità limitata di risorse e infrastrutture. Il primo punto della lista dei desideri è un nuovo sistema di helpdesk per studenti e insegnanti. Con l'ausilio di un'API, Anderson intende implementare PRTG per automatizzare la generazione di ticket, consentendo di rispondere più rapidamente alle domande degli studenti.

La licenza PRTG dell'SDPC consente un numero illimitato di sensori. Attualmente ne gestisce 2.600, quindi ha un notevole margine di crescita se l'infrastruttura lo consente. Se ciò dovesse accadere, potrebbero aggiungere sonde remote gratuite di Paessler, che scaricherebbero parte del lavoro dal servizio di sonde, scaricando così qualsiasi sonda presente sulla macchina.

L'obiettivo sulla tabella di marcia sarebbe una maggiore capacità di Syslog, che consentirebbe ad Anderson e al suo team di esaminare più facilmente i log e i registri delle informazioni comunicate tra tutti i dispositivi di rete e il server di registrazione. Con l'hardware e la storia unica di ogni sito, la funzionalità Syslog consente agli esperti di tecnologia di decodificare la storia e di imparare ad adattarsi alle apparecchiature ereditate.