Quando le "formiche" aiutano a proteggere la rete wireless con Bechtle e Paessler PRTG

PRTG come soluzione strategica di monitoraggio a Bechtle Bielefeld

Sven Pöttner, Service Manager di Bechtle IT-Systemhaus a Bielefeld, conosce da tempo l'edizione freeware di PRTG della Paessler GmbH di Norimberga. Infatti, utilizza PRTG per monitorare le telecamere IPS (e le loro connessioni) attraverso un ponte wireless a 60 GHz nel fienile della sua azienda agricola:

"Con l'edizione freeware di PRTG ottengo tutte le stesse funzioni dell'edizione commerciale, compresi 100 sensori gratuiti. PRTG è estremamente facile da configurare e utilizzare. IT rende divertente il monitoraggio e ha aumentato il valore della mia rete privata. Quando si è trattato di scegliere uno strumento di monitoraggio per i progetti dei nostri clienti, è stato chiaro che PRTG faceva parte della rosa dei contendenti", spiega Pöttner.

Dopo aver testato PRTG insieme ad altri software, l'azienda ha optato a maggioranza per lo strumento di Paessler. PRTG è un software completamente privo di agenti. È facile da installare e utilizzare in Windows e offre modelli di prezzi e licenze semplici (e relativamente economici). PRTG viene inoltre fornito con il supporto tecnico di Paessler, un servizio che riceve continuamente recensioni entusiastiche dai clienti. Le sonde remote, un'altra caratteristica di spicco, consentono un monitoraggio sicuro, professionale e diretto delle reti dei clienti.

Il server centrale PRTG viene eseguito nel cloud privato di Bechtle. L'opzione 1 (arancione) è la configurazione classica, che utilizza una VPN per connettersi alla rete del cliente. In questa configurazione, la sonda locale (che gira sullo stesso sistema del server PRTG) raccoglie i dati di monitoraggio attraverso la VPN. Negli ambienti più grandi, può essere utile utilizzare una sonda remota sul lato del cliente per raggruppare il traffico di dati o alleggerire la sonda locale.

L'opzione 2 (blu) prevede l'installazione di una sonda remota sulla rete del cliente, ossia un servizio Windows che raccoglie i dati di monitoraggio dalla rete del cliente utilizzando protocolli comuni e li invia al server nel cloud dove vengono analizzati. I dati vengono inviati in forma criptata (TLS) direttamente al server attraverso una porta aperta nel firewall. Questo comporta due vantaggi principali:

• Non è necessario configurare una VPN, risparmiando tempo, denaro e (spesso) fastidi.
• Maggiore sicurezza: La sonda remota viene installata direttamente dal server PRTG e viene aperta una porta chiaramente specificata per la comunicazione tra la sonda e il server (invece di un tunnel VPN, che spesso non può essere chiaramente specificato ed è quindi più soggetto a rischi).

Monitoraggio con o senza agenti?

Nel monitoraggio, gli agenti si riferiscono ai servizi installati sul dispositivo da monitorare. Molti strumenti di monitoraggio non funzionano senza agenti o utilizzano agenti per molte delle loro funzioni. I sistemi senza agenti utilizzano protocolli standard come SNMP, WMI e FTP per monitorare dispositivi e applicazioni. Entrambi i metodi presentano pro e contro: durante il confronto degli strumenti effettuato da Bechtle a Bielefeld, la natura agentless di PRTG è stata una delle ragioni della scelta del software.

Gli agenti non solo sono costosi, ma - come nel caso di Bechtle - possono anche creare problemi ai fornitori di servizi. Dopo tutto, questi servizi esterni devono essere installati e gestiti sull'hardware dei clienti. Per i clienti, questo può essere un boccone difficile da digerire. Gli agenti generano un carico supplementare sui dispositivi e richiedono l'apertura di canali di comunicazione, mettendo a rischio gli standard di sicurezza stabiliti da molti clienti.

Pöttner prosegue: "Grazie alle sonde remote, PRTG ci permette di impostare scenari di monitoraggio a distanza in pochissimo tempo, un fattore vitale per noi come fornitore di servizi IT". Ma non è tutto. Siamo stati immediatamente colpiti dalle caratteristiche di monitoraggio complete di PRTG durante i nostri primi progetti con lo strumento per i clienti" Uno di questi progetti riguardava la creazione di un servizio wireless per STIEBEL ELTRON.

STIEBEL ELTRON: servizio wireless con "formiche" al seguito

STIEBEL ELTRON, cliente di Bechtle, è leader mondiale nel settore della domotica e delle tecnologie verdi. L'azienda ha fatto molta strada dal 1924, quando ha inventato il primo riscaldatore a immersione a serpentina. Oggi offre scaldacqua, pompe di calore e sistemi di ventilazione, offrendo ai clienti il meglio in termini di innovazione, qualità e competenza.

Presso la sede centrale di Holzminden, in Germania, vengono realizzate tutte le tecnologie più avanzate per la produzione dei suoi prodotti. Per ottimizzare questa produzione, STIEBEL ELTRON ha bisogno di una rete wireless completa e sempre disponibile. L'azienda si affida quindi ai servizi IT professionali forniti dagli esperti della Bechtle IT-Systemhaus di Bielefeld. In particolare, Sven Pöttner, Service Manager di Bechtle, utilizza i controller wireless Cisco.

Durante la configurazione del sistema wireless, Bechtle ha lavorato a stretto contatto con Stiebel per garantire che le parti critiche della build ricevessero una copertura rinforzata, mentre le aree meno critiche ricevessero una copertura più semplice. Ma anche le aree con copertura rafforzata richiedono un monitoraggio continuo: anomalie non rilevate o guasti nella funzionalità dei singoli componenti possono sommarsi rapidamente e portare Bechtle a non rispettare più le condizioni della SLA per il suo servizio wireless. Ma con il giusto strumento di monitoraggio, questi malfunzionamenti possono essere individuati e risolti immediatamente.

PRTG memorizza tutti i dati di monitoraggio nel loro intervallo originale per un determinato periodo di tempo. In questo modo Bechtle può dimostrare, se necessario, il rispetto della SLA con STIEBEL ELTRON. Grazie ai sensori Cisco predefiniti in PRTG, è stato facile e veloce integrare la configurazione wireless nell'ambiente di monitoraggio. Anche altri componenti che potrebbero influenzare la disponibilità e la stabilità dei servizi wireless sono stati integrati in PRTG con facilità.

Come già detto, i malfunzionamenti richiedono l'intervento immediato dei rispettivi dipendenti Bechtle. Il PRTG è stato quindi collegato al sistema di ticket di Bechtle. Qui si nota un altro vantaggio di PRTG: le notifiche vengono inviate in chiaro, consentendo ai tecnici del servizio di comprendere immediatamente il problema senza dover decifrare i codici di errore. Inoltre, PRTG permette di creare le cosiddette "mappe" o dashboard che mostrano esattamente dove si trovano i dispositivi difettosi nella build, in modo da poterli riparare subito.

Bechtle monitora anche le "formiche" nella rete wireless

Gli AGV (veicoli a guida automatica) svolgono un ruolo speciale nel sito produttivo di STIEBEL ELTRON. Queste cosiddette "formiche" sono in gran parte autonome, cioè non sono continuamente controllate da un servizio specifico, ma ricevono semplicemente ordini via Wi-Fi in punti di controllo definiti.

Le "formiche" utilizzano un sistema di guida per spostarsi tra i vari punti di controllo. Se una "formica" non riceve un comando in un punto di controllo, si ferma e genera un tempo di inattività. La mancanza di un comando può essere causata da un problema di copertura wireless.

Bechtle a Bielefeld utilizza questa ipotesi per migliorare il proprio monitoraggio: monitora le "formiche" con PRTG tramite un semplice ping. Se non si riceve alcuna risposta, ciò potrebbe indicare che qualcosa non va nella rete wireless. Il team di Bechtle viene immediatamente avvisato da PRTG e può quindi verificare rapidamente la presenza di errori nella WLAN e, se necessario, risolvere direttamente il problema.

Un vantaggio inaspettato di questo trucco creativo è che Bechtle è costantemente aggiornato sullo stato delle "formiche" Su richiesta, Bechtle invia queste informazioni a STIEBEL ELTRON, anche se il problema delle "formiche" non ha nulla a che fare con la rete wireless. Bechtle non solo protegge la WLAN per STIEBEL ELTRON, ma monitora anche lo stato degli AGV.

Più monitoraggio

Dopo aver utilizzato con successo il PRTG durante i primi progetti dei clienti, Bechtle IT-Systemhaus di Bielefeld intende aumentare l'uso dello strumento di monitoraggio in futuro. L'attuale licenza di abbonamento del PRTG Enterprise Monitor è completamente flessibile e può essere facilmente adattata a ogni singolo progetto.

Con una licenza PRTG Enterprise Monitor è possibile utilizzare qualsiasi numero di server PRTG. Con PRTG, Bechtle può personalizzare il monitoraggio dei propri clienti senza doversi preoccupare di costi eccessivi o restrizioni legate alle licenze.

Ma Sven Pöttner vede anche i potenziali vantaggi tecnici dell'uso di PRTG: "La funzione mappe di PRTG è estremamente utile per creare dashboard HTML personalizzati per ciascuno dei nostri clienti. Queste dashboard forniscono ai nostri clienti panoramiche di tutte le informazioni di cui i loro amministratori hanno bisogno, comprese quelle relative alla gestione che mostrano lo stato e la disponibilità dei processi e dei servizi più importanti, e dashboard per gli help desk e i tecnici che hanno bisogno di una panoramica dettagliata o di informazioni approfondite solo su alcuni componenti."